Είσαι καλά? Φαίνεσαι τόσο τρελός! Ο κόσμος με ρωτάει όλο αυτό. ο. χρόνος. Ακόμα κι όταν είμαι έξω σε ένα μπαρ έχοντας την ώρα της ζωής μου. Από τότε που ήμουν νέος, το Γιατί τόσο λυπημένο; ερωτήσεις με έχουν ταλαιπωρήσει σαν να είμαι μια εξαγριωμένη εκδοχή του Ο Τζόκερ . Το πρόσωπό μου που ξεκουράζεται είναι μέρος του εαυτού μου όσο και η αδιάκοπη συντριβή μου John Luther —Άσε με να γιατρέψω την τρυφερή, πληγωμένη καρδιά σου!—και την αθάνατη αφοσίωσή μου σε οτιδήποτε παντρεύει την καραμέλα με τη σοκολάτα. Διασχίζω τον κόσμο, μερικές φορές θυμωμένος, μερικές φορές ευφορικός, μερικές φορές ξεχωρίζω επειδή σκέφτομαι την άδικη ερώτηση, γιατί δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα δύο Armie Hammers στην πραγματική ζωή; Ανεξάρτητα από το τι σκέφτομαι, όταν το πρόσωπό μου ξεκουράζεται, φαίνομαι αποδυναμωμένος. Δεν είναι ένα πλήρες αυλακωμένο φρύδι, αλλά περισσότερο ένα επίπεδο στόμα συνοδευόμενο από ένα πολύ εστιασμένο βλέμμα. Μερικοί άνθρωποι το ερμηνεύουν ως βρασμό - άλλοι ως μελαγχολία. Μερικοί το θεωρούν επίσης ενδιαφέρον, αλλά για χρόνια ήμουν τυφλός σε αυτό. Με τον τρόπο που το είδα, το ξεκούραστο σκυλάκι μου με έκανε λιγότερο ελκυστική.
Αυτό δεν ήταν πρόβλημα μεγαλώνοντας. Πήγα σε ένα μικρό, καθολικό, αποκλειστικά θηλέων από την ηλικία των επτά έως 18 ετών. Είναι ακόμα ένα από τα αγαπημένα μου μέρη στον κόσμο και αυτά τα κορίτσια με ήξεραν τόσο καλά, το δυνητικά εκφοβιστικό πρόσωπό μου δεν τους πείραξε ποτέ. Ξέρετε πώς μερικές φορές οι άνθρωποι λένε, αν συνεχίσετε να κάνετε αυτό το πρόσωπο, θα κολλήσει έτσι; Αν αυτό ήταν αλήθεια, θα ήταν τόσο εύκολο να κατηγορήσω τη δαιμονική περίοδο στα εφηβικά μου χρόνια για το μονίμως τσαντισμένο πρόσωπό μου. Υποψιάζομαι ότι είναι πολύ πιο απλό από αυτό—οι μυς που συνθέτουν το πρόσωπό μου πέφτουν. Οπότε ίσως δεν μπορώ να κάνω τίποτα – αλλά δεν σημαίνει ότι δεν προσπάθησα.
Γνώρισα τον καλύτερό μου φίλο κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους στο κολέγιο. Όλοι τη λάτρεψαν και μάλιστα με καλό λόγο. Έχει ένα σωρό εξαιρετικές ιδιότητες που θα εξαφάνιζαν τον αριθμό των λέξεων αυτού του κομματιού αν προσπαθούσα να τις απαριθμήσω. Το συναρπαστικό με εμάς είναι ότι στην επιφάνεια, είμαστε αντίθετοι. Η ηλιόλουστη διάθεσή της και η πάντα παρούσα ακτίνα της κάνουν τους ανθρώπους να θέλουν να τη γνωρίσουν, να την πλησιάσουν, να την πιουν μέσα. Οι άνθρωποι δεν αισθάνονται έτσι μαζί μου. Σίγουρα, είχα φίλους, αλλά συναντούσα ανθρώπους και ήμουν πραγματικά σε θέση να παρακολουθώ πώς τους κέρδιζα με κάθε χαμόγελο; ΟΧΙ ακριβως. Αυτό ήταν στη μέση της πρώιμης κρίσης τριμήνου ζωής μου, όταν πάλευα να καταλάβω ποιος ήμουν στο κολέγιο, όπως κάνει κανείς. Με γοήτευσε το πώς οι άνθρωποι αντέδρασαν στην αύρα της σαν να την έκανε ακόμα πιο όμορφη, και μετά συνειδητοποίησα ότι σίγουρα το έκανε (και το κάνει ακόμα). Μεταφράζεται σε κάποιου είδους άνοιγμα προς τον κόσμο που είναι τόσο δελεαστικό. Το Bitchface κάνει το αντίθετο από αυτό. Όχι μόνο δεν ελκύονται οι άνθρωποι, αλλά με έκανε να νιώθω λιγότερο ελκυστική. Εκτός κι αν ξέσπασα σε ένα χαμόγελο, οι άνθρωποι ήταν επιφυλακτικοί μαζί μου. Δεν πειράζει αυτό Η επιστήμη δείχνει ότι ο προσωπισμός, ή το να κρίνουμε την προσωπικότητα του ατόμου με βάση την εμφάνισή του, είναι ένα (δυνητικά επικίνδυνο) πράγμα . Οι εκφράσεις μπορεί να είναι παραπλανητικές, αλλά είναι απλώς η ανθρώπινη φύση να τις ερμηνεύει κατά βούληση.
Λοιπόν, έβαλα το σκυλί μου σε παύση. Δοκίμασα το ζωηρό, ασταμάτητα χαρούμενο πράγμα 24/7 για μέγεθος. Ήμουν υπερβολικά εκφοβισμός των ενδιαφερομένων τύπων, και ακόμη χειρότερα, η σκύλα μου δεν τρομοκρατούσε τους ανθρώπους που πραγματικά ήθελα. Είμαι περισσότερο από χαρούμενος για τις γυναίκες των οποίων μη-μπλέκεις-μαζί-μου οι λάμψεις αποκρούουν τους καλούντες γάτας. Για μένα, ο συνδυασμός του θηλυκού μου προσώπου και της φυλής μου σήμαινε ότι πολλοί άντρες είχαν το δικαίωμα να μου πουν ότι έπρεπε να κολλήσω ένα χαμόγελο, πανευτυχείς που νόμιζαν ότι ήμουν αρκετά όμορφος για να με προσέξουν. Τι νόημα είχε η σκύλα μου αν δεν μπορούσε να αποκρούσει έτσι τους ηττημένους; Έτσι έβαλα ένα χαμόγελο στο πρόσωπό μου μέχρι να πονέσουν τα μάγουλά μου, πιέζοντας τον εαυτό μου να αποπνέει λίγη από αυτή τη λάμψη. Ήταν μια ολοκληρωτική και απόλυτη αποτυχία. Οι άνθρωποι μπορούσαν να πουν ότι δεν ήμουν αληθινός, κατηγορώντας για παραποίηση. Εγκατέλειψα το πλοίο γρήγορα.
Μετά σταμάτησα να προσποιούμαι. Αγκάλιασα πλήρως το πρόσωπό μου που ξεκουραζόταν και είναι εδώ για να μείνει. Το να κρύψω τη σκύλα μου είχε θάψει επίσης ένα μέρος της προσωπικότητάς μου - αυτή που ξέρει ότι το παιχνίδι είναι ο πυρήνας των απαντήσεων της σε παιδιά στα μπαρ, αυτή που βάζει νότια προφορά και λέει ψέματα για να δει αν οι άντρες μπορούν να πάνε μαζί, η άτακτη αυτός που παίρνει τις χαρές της με τρόπο που φτάνει πολύ πιο βαθιά από την επιφάνεια. Και αν κάποιος δεν μπορεί να κοιτάξει το σκυλάκι μου ούτε για ένα δευτερόλεπτο και να σκεφτεί ότι, όχι, δεν είμαι στην πραγματικότητα μια φρικτή σκύλα, τότε δεν ξέρω ότι η γνώμη του έχει σημασία για μένα. Όχι, δεν θα είμαι ποτέ ο αφρώδης τύπος που φοράει πάντα ένα χαμόγελο που εκπέμπει το καλό της χιούμορ. Ξεχάστε ότι τα μάτια είναι το παράθυρο στην ψυχή - ολόκληρο το πρόσωπό μου είναι. Λέει ότι γεμίζω από ευγένεια, έτοιμος να επιστρέψω σε ένα δευτερόλεπτο και έτοιμος να ακούσω, αληθινά και βαθιά, το τελευταίο σας ρομαντικό δίλημμα την επόμενη. Πραγματικά δεν θα το είχα αλλιώς.
— Zahra Barnes
Ο συγγραφέας που φωτογραφήθηκε από τον Tom Newton.