Χόλιγουντ Βαβυλώνα, Το βιβλίο του Kenneth Anger το 1959 σχετικά με τα χρόνια διαμόρφωσης της κινηματογραφικής βιομηχανίας, είναι τόσο ζουμερό που είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι οι περισσότερες ιστορίες σε αυτό είναι μισές αληθινές, στην καλύτερη περίπτωση. Ταμπλόιντ σε μακρά μορφή, το Anger περιγράφει λεπτομερώς τα σκάνδαλα των πρώτων σταρ της Tinseltown (συμπεριλαμβανομένων των Rudolph Valentino, Roscoe Arbuckle και Clara Bow) με φόντο μια πόλη που είναι φορτισμένη από αχαλίνωτη ασέβεια και υψηλή γοητεία.
Ενώ Χόλιγουντ Βαβυλώνα ασχολείται κυρίως με τη νυχτερινή ζωή της εποχής, οι εργάσιμες συνήθειες των πρώτων σταρ του κινηματογράφου ήταν επίσης αρκετά άγριες. Για τους σκοπούς μας, όλα έχουν να κάνουν με την προετοιμασία. Εξ ου και ένα μικρό μάθημα ιστορίας σήμερα, ιδιαίτερα για το πώς μπορεί κανείς να προετοιμαστεί για μια κινούμενη εικόνα περιόδου.
Οι πρώτες ταινίες γυρίστηκαν σε ορθόχρωμο φιλμ, το οποίο δεν ήταν ευαίσθητο στα κιτρινοκόκκινα μήκη κύματος (έτσι τα χρώματα σε αυτό το άκρο του φάσματος έγιναν σχεδόν μαύρα). Οι μπλε και μοβ τόνοι, με τη σειρά τους, εμφανίστηκαν χλωμοί και υπόλευκοι. Τα ατυχή αποτελέσματα στην οθόνη ήταν μυριάδες - οι ηθοποιοί με κατακόκκινο δέρμα έμοιαζαν βρώμικοι και τα μπλε μάτια θα γίνονταν λευκά και τρομακτικά. Η τελευταία παγίδα παραλίγο να ματαιώσει τις φιλοδοξίες της μελλοντικής βραβευμένης με Όσκαρ Norma Shearer όταν της είπε ο D.W. Γκρίφιθ, Η Γέννηση ενός Έθνους σκηνοθέτης, ότι τα μάτια της ήταν πολύ μπλε για να έχει επιτυχία στον κινηματογράφο.
Προκειμένου να δημιουργήσουν μια εντυπωσιακή (και ελπίζουμε, φυσική) εμφάνιση κάτω από τέτοιες συνθήκες τις δεκαετίες του 1910 και του 1920, οι περισσότεροι ηθοποιοί επιφορτίστηκαν με το δικό τους μακιγιάζ (Ένα κοινό στήσιμο φωτογραφιών τύπου ήταν πολύ σαν στο επάνω ράφι και παρουσίαζε τη στάρλετ στη ματαιοδοξία της.), και τα στούντιο θα διένειμαν οδηγούς για τη σωστή χρήση του χρώματος. Το greasepaint σε μπλε τόνους εφαρμόστηκε ως βάση και απόχρωση περιγράμματος, ενώ τα χείλη βάφτηκαν κίτρινα. Στην πραγματική ζωή, οι ηθοποιοί πρέπει να έμοιαζαν πραγματικά περίεργοι όταν έφτασαν στο στούντιο. Η πρώιμη βαφή με γράσο ήταν προβληματική από άποψη υφής. Δεδομένου ότι εφαρμόστηκε με ένα βαρύ χέρι, το επιφανειακό στρώμα συχνά έσπασε όταν άλλαζε η έκφραση του ηθοποιού (δεν είναι καλό για ένα μέσο που βασιζόταν τόσο σε υπερβολικά δραματική, σιωπηλή έκφραση). Θα μπορούσε επίσης να είναι επικίνδυνο - όπως συνέβη στην περίπτωση της Ντολόρες Κοστέλο (γιαγιά από τον πατέρα του Ντρου Μπάριμορ), της οποίας η επιδερμίδα και η καριέρα είχαν καταστραφεί ανεπανόρθωτα από το αρχικό μακιγιάζ του φιλμ. Το 1914, ο Max Factor, ιδιοκτήτης καταστήματος περούκων και καλλυντικών στο Λος Άντζελες, ανέπτυξε μια λύση με τη μορφή Flexible Greasepaint. Μετά την εφεύρεσή του, έγινε ο πιο περιζήτητος καλλιτέχνης μακιγιάζ στο Χόλιγουντ και η κορυφαία φιγούρα στην ανάπτυξη καλλυντικών για τη βιομηχανία.
Η εξατομικευμένη προσέγγιση της Factor για την τέχνη του μακιγιάζ εδραίωσε μερικές συγκεκριμένες, επικυρωμένες από το στούντιο εμφανίσεις. Για την Κλάρα Μπόου, σχεδίασε το τόξο του Έρωτα με έντονη κορύφωση. Το χαρακτηριστικό μουτζουρωμένο χείλος της Τζόαν Κρόφορντ (που εκτείνεται πολύ πέρα από τη φυσική της γραμμή) κατευνάρισε τις λεπτοφυείς ανασφάλειες της ηθοποιού και ήταν όλα χάρη στο Factor. Τα βιομηχανικά πρότυπα απαιτούσαν επίσης τα μάτια των ηθοποιών να φαίνονται βαθιά και κυκλοθυμικά σκιάζοντάς τα από γραμμή βλεφαρίδας μέχρι την υποδοχή, και τα φρύδια ήταν ίσια, τολμηρά και πολύ, πολύ μακριά (σκεφτείτε τη Louise Brooks).
Όταν το ορθόχρωμο φιλμ έδωσε τη θέση του στο πανχρωματικό στη δεκαετία του 1920, τα λαμπερά μαλλιά και τα βλέφαρα αιχμαλώτισαν τη λάμψη των λαμπτήρων πυρακτώσεως που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια του γυρίσματος με εξαιρετικό αποτέλεσμα. Η Factor συμβάδισε, αναπτύσσοντας συγκεκριμένες βαφές μαλλιών που διαθλούν το φως για να ταιριάζουν σε αυτήν την τεχνική αλλαγή—ακόμα και πασπαλίζοντας χρυσόσκονη στις περούκες της Marlene Dietrich όταν της ζητήθηκε. Ωστόσο, δεν μπορούσε να επαναπαυθεί στις δάφνες του για πολύ - το Technicolor ήταν στον ορίζοντα και μαζί του ήρθε μια νέα σειρά καλλυντικών προκλήσεων.
Μια τελευταία σημείωση: Στις αρχές της δεκαετίας του '30, οδηγώντας ακόμα το πανχρωματικό κύμα υψηλής λάμψης, ο Factor δημιούργησε ένα λείο παλτό για τους διάσημους πελάτες του. Η φόρμουλα θα συνεχίσει να πωλείται εμπορικά ως X-Rated, το πρώτο lip gloss στον κόσμο. Κάτι που νομίζω ότι είμαστε όλοι ακόμα κάπως.
—Λόρεν Μάας
Εικόνα μέσω Getty.