Τα τελευταία 10 χρόνια, είμαι πιστός σε μια ενυδατική κρέμα: την κρέμα Sothys Immuniscience. Με την απελπιστική αφοσίωσή μου σε αυτό, θα ομολογήσω ότι δεν έχω δοκιμάσει πολλούς από τους ανταγωνιστές του για έρευνα πεδίου. Ομοίως, έχω κολλήσει Kiehl’s Ultra Facial Cleanser χρήστης για τουλάχιστον πέντε ή έξι χρόνια, χωρίς καμία σκέψη για αλλαγή πορείας ή προσθήκη βημάτων στη ρουτίνα μου. Αν δεν είναι ήδη πολύ ξεκάθαρο, όταν πρόκειται για προϊόντα, με τρομάζει η αλλαγή — για να μην αναφέρουμε τα ξεσπάσματα και το λιπαρό πρόσωπο που το συνοδεύουν. Το καλύτερο είναι να μείνεις με τον διάβολο που ξέρεις, σε αντίθεση με τον διάβολο που δεν ξέρεις. Ή τουλάχιστον αυτό λέω στον εαυτό μου.
Αλλά στο πνεύμα του να μεγαλώσω και να εγκαταλείψω τα κλισέ, ξεκίνησα στις αρχές του 2015 να βρω ένα νέο σχήμα περιποίησης που θα με απελευθέρωσε από την κουβέρτα ασφαλείας μου στο Sothys (όχι ότι υπάρχει κάτι κακό σε αυτό - απλώς κατά τη διάρκεια της σκέψης μου New Years Resolutions, συνειδητοποίησα ότι το δέρμα μου χρειάζεται μάλλον κάτι λίγο πιο ενισχυμένο από αυτό που βρήκα αποτελεσματικό στην ηλικία των 15). Μετά από λίγη ερώτηση και μερικές ατρόμητες διαδικτυακές αγορές, συνάντησα Μεθυσμένος ελέφαντας . Η διαδικασία ήταν παρόμοια με τον τρόπο που ψωνίζω κρασιά: Δώστε μου καλή συσκευασία και ένα παράξενο όνομα και είμαστε στη δουλειά. Πήρα ολόκληρη τη σειρά έξι προϊόντων στο σπίτι και δεν έχω κοιτάξει πίσω.
Αφοσιωμένος σε αυτή τη νέα σχέση, ακολούθησα προσεκτικά τις οδηγίες — πλύθηκα με το JuJu Bar το πρωί, μετά έβαλα τον ορό ημέρας C-Firma, το αντηλιακό Umbra Sheer Physical Defense SPF 30 και μερικές σταγόνες από το Virgin Marula Luxury Facial Oil . Το ίδιο ισχύει και για το βράδυ, αλλά με το πιο ήπιο Pekee Bar τους, T.L.C. Framboos Glycolic Night Serum και τελείωσε με το ίδιο Virgin Marula Luxury Facial Oil—ένα βήμα που δεν είχα δοκιμάσει ποτέ σε σχέση με το πρόσωπό μου. Αν και δεν μπορώ να μιλήσω για την αποτελεσματικότητα του αντηλιακού εντελώς (ο χειμώνας στη Νέα Υόρκη δεν είναι ο πιο ηλιόλουστος), μπορώ να πω ότι είναι η λιγότερο λιπαρή φόρμουλα που έχω δοκιμάσει ποτέ.
Βλέποντας ότι αυτό ήταν εντελώς νέο έδαφος για μένα, μίλησα με τον ιδρυτή της μάρκας, Τίφανι Μάστερσον . Η έκδοση των Cliffs Notes της ιστορίας της είναι η εξής: Είναι εξαιρετικά ευαίσθητη στα αρώματα και τα αιθέρια έλαια και δεν μπορούσε να βρει ένα προϊόν που να μην τα περιείχε που να ήταν ασφαλές και αποτελεσματικό. Ήταν σαν να έπαιζε Whack-A-Mole, είπε η Masterson για τα δράματα περιποίησης της επιδερμίδας της. Ένα πρόβλημα που λύθηκε σήμαινε ότι ένα άλλο θα αναζωπυρωθεί. Ανακάλυψε λάδι marula σε ένα φαρμακείο στο Λος Άντζελες και ερωτεύτηκε. Έμεινα έκπληκτος από το πόσο ενυδατικό ήταν και ότι μουλιάστηκε χωρίς να αφήνει κανένα υπόλειμμα λιπαρότητας, θυμάται η ίδια. Όλο αυτό το διάστημα είχα σκεφτεί ότι χρειαζόμουν πούδρα για να καταπολεμήσω τη λιπαρότητά μου, αλλά αυτό που πραγματικά χρειαζόμουν ήταν λάδι! Το λάδι Marula κατέληξε στο επίκεντρο της γραμμής της, συμπεριλαμβανομένης της έμπνευσης για το όνομα - σύμφωνα με ιστορίες, οι ελέφαντες λατρεύουν να τρώνε τα φρούτα από τα δέντρα marula, αλλά μόλις μπουν στο στομάχι τους, ζυμώνονται και καταλήγουν μεθυσμένοι. Αυτό δεν συμβαίνει, ωστόσο, αν πιείτε ολόκληρο το μπουκάλι λάδι προσώπου (ρώτησα).
Από εκείνο το σημείο εκκίνησης, ανέπτυξε μια σειρά που δεν είναι τοξική, η οποία δεν πρέπει να συγχέεται με βιολογική ή εντελώς φυσική. Αυτοί οι όροι είναι απίστευτα σαγηνευτικοί για τους έμπειρους αγοραστές που ενδιαφέρονται για την ασφάλεια, είπε. Αλλά ούτε σημαίνει απαραίτητα ότι το προϊόν είναι καθαρό, ασφαλές ή μη ερεθιστικό. Επιλέγει προσεκτικά συστατικά, συνθετικά και φυσικά, εξετάζοντας τα επίπεδα επικινδυνότητας και τοξικότητάς τους. Οτιδήποτε κακό, είτε φυσικό είτε όχι, ήταν έξω. Το Drunk Elephant είναι μια κλινική-συναντά-φυσική έννοια που πραγματικά δεν έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν, εξήγησε. Μετάφραση: όντως λειτουργεί.
Από τις ανησυχίες μου για το πλύσιμο προσώπου σε μορφή σαπουνιού, είπε να μην φοβηθεί. Υπάρχει ένα στίγμα που συνδέεται με τα μπαρ που θέλω να διαλύσω, είπε ο Masterson. Το δικό μας είναι μη αλκαλικό, χωρίς σαπούνι και μη ερεθιστικό. Δεν θα αφαιρέσει το πρόσωπό σας από τα φυσικά του έλαια και δεν θα βγάλει ολόκληρο το σύστημά σας από την άρθρωση. Το ίδιο με το πραγματικό λάδι προσώπου που, αντί να είναι πυκνό και λιπαρό, είναι εξαιρετικά ελαφρύ και καθόλου τρομακτικό. Ενάντια στον κανόνα, απλώς αφήνω το λάδι να είναι αυτό που είναι χωρίς να προσπαθώ να ελέγξω το άρωμα ή το χρώμα, είπε ο Masterson. Όλα τα προϊόντα της Drunk Elephant είναι χωρίς άρωμα. Αυτός είναι ο τρόπος που το χρησιμοποιούν στην Αφρική, έτσι θα το παραδώσω!
Δεν έχω εγκαταλείψει εντελώς τα παλιά μου προϊόντα ακόμα, αλλά ο Drunk Elephant και εγώ ήμασταν αρκετά ευτυχισμένοι μαζί τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Δεν είμαι ξηρός ή κόκκινος, παρά τον άνεμο, και δεν έχει υπάρξει κανένα από αυτά τα ξεσπάσματα νέων προϊόντων. Αλλά δεν χρειάζεται να μου το πάρεις – πάρ’ το από τους ξένους που μου έκαναν κομπλιμέντα για το πετσί μου. Αυτό θα πρέπει να είναι το βαρόμετρο εάν η περιποίηση της επιδερμίδας σας λειτουργεί. Απλώς ονομάστε το το θαύμα του λαδιού marula.
—Βικτώρια Λιούις
Φωτογραφήθηκε από τον Tom Newton.